好吧，你要走了。你已將離職決定通知了你的部門經理，并且已經寫好了離職信。你不準備和董事長談談你的想法，還偷偷拿了必要數量的報事貼。你開始在每個周一和周五請病假，并且發現，在不可避免的湊份子購買歡送禮物的過程中，你的私人助理僅捐出了1英鎊。現在，你和自由之間唯一的障礙就是歡送會了。

離職歡送會往往是人走茶涼的代名詞（編者加）

　　辦公室歡送會曾經是個特別時刻。例如，在倫敦旗艦街(Fleet Street)，有一個“大張旗鼓”的傳統。將要退休的員工在同事們的前呼后擁中走過這條英國報業聚集的街道，此時，印刷機的錘子將敲擊出慢行軍的節奏。但如今，“終身”工作已經被“一時”工作所代替，當我們中的一些人懷抱舊物整理箱，在保安的監督下緩慢走出辦公樓的時候，如果有同事舉起一個訂書機表示認可的話，就算很幸運了。

裝著大家湊份子錢的牛皮紙信封，已變得像打印機被卡住一樣普遍；禮品店里擺滿了日本版圖一樣的離別卡片（這是為了裝得下同事們寫在卡片角落里、拼命顯得很睿智的數百條留言）；每個周五晚上，每個酒吧的每個角落里，每個身著西裝和套裙的男男女女，都在吵吵嚷嚷著揮別某個他們可能連名字都叫不上來的同事。僅僅在過去兩周內，我就參加了4個不同公司歡送不同人的告別聚會。然而，如果你是那個將要離開的人的話，參加的歡送會次數越多，并不能讓你應付起來越容易。

　　從某種程度上而言，歡送會面臨的挑戰，也是任何一個辦公室聚會所面臨的挑戰：私事和公事交織在一起；對于過往好日子的內容有著迥然不同觀點的人們聚在一起；廉價酒水會危險地出現在這種場合。但歡送會的獨特之處在于深深的人走茶涼感——用你的生活、智慧和個性換來一個樸茨茅斯足球俱樂部(Portsmouth Football Club)的特別版大啤酒杯，這未免有失公允。而離職員工和雇主彼此希望從歡送會上得到的東西形成了激烈的沖突：每位離職者都在心底希望看到一個充滿感情的告別——玫瑰香檳酒、高層管理者動情的落淚、協和飛機(Concorde)編隊致禮，而任何一位雇主卻都要顯示出，這個人并非不可或缺。

　　鑒于這種緊張關系，無怪乎有些人會因膽怯而徹底放棄歡送會。有一個曾經坐在我旁邊的同事，在供職40多年之后，不僅拒絕舉行歡送會，甚至還不許任何人在他最后一個工作日提及他要離職的事。他在晚上7點信步走出了公司大門，一如往常。

　　然而，我并不建議采取這種方式。如同第一印象很重要那樣，最終印象也有價值。悄悄溜走所導致的風險是，你在人們的記憶中將永遠是那個在1966年至2006年間坐在二樓的胖家伙。另外，為了那些被你撇下的人，你也應該搞一點離職紀念活動。我最喜歡的一個同事今天離職，如果她沒有通過某種方式表示一下的話，我真的會感到很失落。

　　正如應對生活中的諸多困難一樣，熬過歡送會的關鍵在于有所準備。好消息是，雖然每個人的情況都不一樣——具體情況取決于你離職的性質和你的資歷等一系列因素，但許多方面都可以預見。你肯定會收到一張離別卡，封面上畫著一只熊或一只小兔子，像魔鬼似的揮著手道別。你一定會浪費至少半個晚上，跟某些以前從沒見過的人交談。而且，盡管歡送會是你在職場遇到的最近似于葬禮的場合，但在歡送會上發表講話的人并不會像葬禮上的牧師通常所做那樣，向聽眾回顧你的豐功偉績。他們可能會了解到你最糗的瞬間，然后無情地提來提去。

　　我想建議，在你意識到你已經錯過了末班地鐵，而且被留下來付清酒吧賬單之前，始終要牢記一個關鍵問題，就是千萬別自斷退路。不過，深思熟慮一下，對一個離職者而言，過于情緒化要比和整個董事會動拳頭更危險。你也許還記起當年畢業離校的情景。你厭惡那個地方，你曾想用鐵鍬把老師們的臉拍碎。但離別時刻到來之時，你發現自己充滿了懷舊情緒，心里想著這個老地方畢竟還有一些好處，然后在大門口像個孩子一樣抹眼淚。

　　這個問題在辦公室歡送會上會表現得更嚴重——在那里，一個人的懷舊和健忘將因為同事的好評、不到一升的西拉葡萄酒(Shiraz)和四杯熱烈的意大利茴香酒(sambucas)而得到加強。實際上，即便最怨憤的離職者也得非常努力地集中精神，不要去做下面幾件事情：引用“蘇斯博士”(Dr Seuss)的話（“記住我，笑一個，因為那比記住我、哭一場要好”）；突然開唱杰夫•巴克利(Jeff Buckley)的那首《最后的告別》(The Last Goodbye) 作為結束語（“這是我們最后的擁抱。難道我從此只能夢見你的臉？”）；發表一番演講，使人聯想到《費城故事》(Philadelphia)里的湯姆•漢克斯(Tom Hanks)。

　　讓我大為動情的是，工作8年之后，我將要暫別英國《金融時報》了。然而，并不會有歡送會。我今晚走出報社大樓的時候，過道兩邊并不會有50位最具魅力的員工拿著粉色手帕輕輕啜泣。我只是休假去處理一本書的事務。這個專欄6個月后還會回來。感謝你的長期關注。

譯者/梁艷梅 徐柳

（責任編輯：鄧景軍）